亚马逊无人机配送超视距飞行获批

　　近期，美国联邦航空管理局（FAA）已经正式批准亚马逊PrimeAir送货无人机进行超视距飞行，亚马逊无人机送货员将能够远程操作设备进行送货服务。

　　近年来，沃尔玛、亚马逊等公司已经开始在美国部分地区进行空中配送，以加快配送速度并减少碳排放。飞上天容易，想实现盈利却更具挑战性。在美国，使用无人机送货的成本远高于使用汽车等送货，部分原因在于法规要求每架无人机必须在人类员工的视线范围内（视距内）飞行。考虑到技术、安全等方面的原因，目前很多国家对无人机送货超视距飞行都持谨慎的审批态度。

　　麦肯锡去年发布的一份报告称，在美国，按每辆货车可搭载100件包裹计算，普通货车运送单件包裹的成本为1.9美元，而使用无人机运送单件包裹的成本为13.5美元。该报告称，如果无人机运营商能让每个员工同时监控20架无人机，每件包裹成本将降至1.8美元。

　　“无人机配送的成本取决于人力成本。”麦肯锡合伙人RobinRiedel表示，如果无人机运营商能够减少每次送货所需的劳动力，成本就会大幅下降。

　　之前，美国无人机服务提供商DroneUp与沃尔玛、快餐连锁店Chick-fil-A、医疗服务提供商RiversideHealth等企业达成了合作。其首席执行官TomWalker表示，无人机运输成本中有74%是劳动力成本，包括装载、卸载无人机货物以及更换电池等，2020年无人机每次配送的成本需数百美元，2023年年底这一成本降至约38美元。DroneUp的目标是到2025年年初将单次运输成本降至3美元以下。今年早些时候，该企业还宣布开发了一种新的系统，可以自主装卸无人机。

　　亚马逊表示，获批超视距飞行能够使公司将无人机配送服务扩展至更多客户。亚马逊计划在今年将其无人机配送服务整合到现有配送网络中，无人机从配送站直接升空，不需要设置专门的无人机站点，但是该公司拒绝就其单次配送成本发表评论。

　　不过，从目前无人机配送的物品类型看，单位成本问题还需要分情况来讨论。“对于低利润消费品和餐厅订单，单笔配送成本不具备竞争力显然是无法接受的。”麻省理工学院交通与物流中心研究员MatthiasWinkenbach表示，高价值、特殊商品（如医疗用品）的无人机公司可能更容易说服客户接受更高的配送成本。

　　总部位于旧金山的无人机运营商Zipline在今年4月份宣布，已经完成100万次商用无人机配送。该公司于2016年开始在卢旺达提供医疗用品配送服务，并于2020年开始在美国提供空中配送服务。Zipline目前已经获得FAA的批准，可以进行超视距飞行。目前Zipline在四大洲飞行里程超过7000万英里，并运送了超过1000万件产品。

　　Zipline官网介绍，该公司旗下无人机每70秒就能完成一次商业配送。该公司曾在美国完成了距离最长的全自动无人机配送飞行，里程约41英里。

　　“随着配送规模的扩大，经济效益正在不断提高。”Zipline首席执行官KellerRinaudoCliffton表示，其所有飞行任务中，70%是最近两年完成的。配送任务越多，分摊到单次飞行的成本就越低。随着运送包裹数量的增加，该公司已大幅降低了单笔配送的成本。