美国邮政寻求普遍服务可持续发展

　　美国邮政（USPS）是美国社会为数不多的国有企业，其前身是美国邮政部，现在是一家独立的美国政府代理机构。美国邮政的使命是为美国公众提供值得信赖的邮政普遍服务，在美国境内的局所、网点及分支机构约3.4万个，其中自营网点超3万个，员工总数超63万。

　　重新定义普遍服务

　　美国邮政普遍服务义务目前尚没有明确的定义。美国社会与民众过去一直认为，如果对普遍服务义务进行过于僵化的界定，会过度限制美国邮政，最终危害公众和企业的利益。同时，邮政专营规定是保障公众享用可负担得起的普遍服务的现行筹资机制，也必须予以保留。

　　直到2018年，美国邮政发布的《可持续发展之路》报告对美国邮政普遍服务提出了相对全面的定义。报告认为，邮政普遍服务义务是一项公共政策，它定义公民和企业对政府提供的邮政服务的需求，是国家邮政系统对所担负使命的代表。具体包括，指定邮政投递的地理范围、邮递频次、处理标准、投递方式、所需邮政产品的范围、邮局通达的水平，以及可负担得起的邮政资费。

　　2018年12月，美国政府提出要重新调整邮政普遍服务的定位，并成立了邮政特别工作组，要求根据技术、电子商务、营销实践和客户需求的变化，研究普遍服务义务的定义。特别工作组从5个方面考虑邮政普遍服务的新定义，一是要考虑包裹递送市场的扩展和定价以及美国邮政在竞争市场中的作用；二是要考虑邮件数量减少对美国邮政自筹资金和专营信件投递与邮箱的影响；三是要根据科技、电子商务、市场运作和顾客需要的转变，重新定义“普遍服务义务”；四是要考虑美国邮政在美国经济、农村地区和社区、小城镇中的作用；五是要考虑美国邮政业务模式、员工、运营、成本和定价状况。

　　邮政特别工作组还认为，为实现美国邮政经营模式的可持续性，普遍服务义务的定义必须更加具体。普遍服务义务必须以社会或宏观经济理论为依据来区分需要政府保护的邮件和包裹类型的界限——即属于“基本服务”的邮件和包裹，以及本质上属于商业范围的邮件和包裹。前者需要政府以价格上限和强制性投递标准的方式进行保护，而后者不具备政府保护基础。这一定义将为美国邮政和邮政监管委员会（PRC）提供一个可持续管理定价、成本和产品的框架。

　　产品服务覆盖广泛

　　美国邮政普遍服务产品包括六大类：一类邮件、营销邮件、小包邮件（不超过70磅的商品或印刷品，如图书或媒体邮件）、期刊、部分特殊服务及其他业务。2022年，含有部分普遍服务和竞争性产品在内的市场主导产品经营收入为455亿美元，占其2022财年总经营收入的58%，较2021年的427亿美元增长6.6%；市场主导产品业务量为1204亿件，较2021年的1215亿件下降1%。近年来，美国邮政一类邮件数量持续下降，96%的一类邮件产品已达到价格上限，不断增长的快递市场为美国邮政带来巨大挑战。

　　美国邮政对信件具有专营权。美国邮政普遍服务的垄断性体现在两方面，一是对信件投递的专营，二是对客户邮箱的独占访问权。基于此，美国邮政非常注重发展信件业务，不断强化核心业务优势，全力开发新的客户资源和业务种类，广泛使用先进技术装备提升分拣处理效率。

　　此外，美国邮政与联邦快递等快递企业深入开展合作，以提高普邮时效。联邦快递成为美国邮政有效提升公共服务能力与水平的重要依托。美国邮政与联邦快递从2001年起在产品开发、业务外包、局所资源分享等方面开始了广泛合作。美国邮政的一类邮件、期刊中有很大一部分是通过联邦快递的运输网络进行运输，以提高邮件的运输效率。

　　保障框架较为严密

　　美国政府责任办公室作为国会的独立机构，负责对美国邮政在执行政府预算和决议中的效率、效益等事务进行审计，分析存在的问题，提出改进建议等。根据《邮政责任加强法案》（PAEA）组建的邮政监管委员会（PRC）是美国邮政的监管机构，对邮政业政策法规、市场准入、保障公共服务、维护邮政通信安全等实施全面监管。邮政监管委员会设有邮政总监察长，经总统任命后，在任期内具有与联邦政府其他27个总监察长类似的职权。

　　美国对邮政服务的制度保障较为严密完整，针对邮政业的法律法规及规章主要有4部分，如邮政法、《私营快递条例》、《美国邮政私营快递条例诠释》及《美国联邦法规》中有关邮政管理的章节。美国有明确的法规保障邮政专营制度，包括产品专营、业务环节专营和资源专营。美国邮政特别重视投递和分拣封发环节的专营，不允许其他企业涉足经营，而对收寄、运输环节，只要经美国邮政许可，其他企业也可代为经营。资源专营指的是，除国家外，未经许可任何主体不得使用国有邮政资源和邮路等无形资源。邮政外的任何主体在邮路上运送信件必须取得邮政部门许可，且是有偿的。国家有权依法统筹全国城乡资源，为全体国民提供基本的公共邮政服务。

　　美国的邮政市场采取准入制度，《限制私营递送信件的规定》针对不同情况制定了2种市场准入方式。一是针对特急信函的快递业务，实施登记许可准入方式；二是针对邮件运输环节，美国邮政采取与私营快递公司签订协议的市场准入方式。

　　政府财政会补贴支持美国邮政持续提供普遍服务。美国邮政于1971年建立邮政服务基金，基金来源于美国邮政上缴的税收、发行的债券收入、政府对美国邮政的拨款及基金投资收益等，用于邮政运营资金流入、流出的集中管理以及邮政补贴资金的拨付及支出。邮政补贴资金的来源是对竞争性业务所征收的联邦收益税，2022年税率为21%，用于弥补邮政普遍服务形成的亏损。同时，美国邮政有权每年向国会申请4.6亿美元，用于支付农村服务的费用。然而，美国邮政在1982~2019财年的37年间放弃了共计250亿美元的拨款申请，主要有3个原因，一是其更愿意在财务上自给自足，二是美国邮政无法保证国会全部或部分提供补贴资金，三是4.6亿美元不足以支付普遍服务义务的总成本。

　　除了常态化补贴，在新冠肺炎疫情期间，美国邮政获得大量政府补助。2020年3月，获得政府拨款100亿美元；2022年4月，其570亿美元的债务被免除。